К сожалению, в отличие от вида из самолета, эти картинки существовали не в реальном времени, а были когда-то сделаны и после составлены в карту, и последнее обновление нужного нам места, если верить дате, было произведено пять лет назад. И уже пять лет назад на том месте, координаты которого скинула Юля, что-то явно было. Сказать точно, что именно там было, не представлялось возможным — картинка была размыта, словно не в фокусе. Смутно угадывались контуры какого-то здания, большая бетонированная площадка перед ним, даже вроде бы рельсы убегали куда-то вдаль… Но рассмотреть толком ничего нельзя было. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это один из механизмов защиты завода от таких любопытных умников, как я, которые нашли его на снимках. Еще одним механизмом служило удаление от городов и сохранение секретности объекта, ну и последним — все те механизмы, наличие которых мне перечислила Юля.

И все равно все это не сработало. Выходит, что заговорщики все равно нашли завод — главную угрозу их кампании. А это в свою очередь значило, что я в очередной раз оказался прав.

На сей раз я оказался прав насчет того, что в рядах управления тоже есть предатели, которые сливают информацию заговорщикам.

Но то ли эти предатели сами не являются реадизайнерами, то ли им не настолько доверяют в управлении, чтобы оказать им честь посетить завод скиллтрита, то ли еще что — это не важно. Важно то, что на наше счастье, они там не были, и не могут никаким образом помочь заговорщикам открыть портал прямо туда. Все, чем они обладают — это все те же координаты, которые скинула мне Юля, и теперь заговорщики вынуждены своими силами добираться до завода от самой близкой к нему точки, в которую только они могут попасть.

Но, зная реадизайнеров, можно смело утверждать — много времени у них это не займет. Порталы, полеты — мало ли способов быстро и беспрепятственно перемещаться?

Наверняка на такой случай там есть свой небольшой гарнизон, так что бой завяжется даже раньше, чем на завод прибудут силы управления. И намного раньше, чем туда прибудем мы. Не представляю, как туда вообще можно добраться! Это же все равно что пытаться добраться в любую другую случайную точку пустоши — наличие координат не дает нам ровным счетом ничего! По координатам порталы не открываются! А самое близкое место, в которое мы можем попасть хотя бы в теории — это аэродром Вицеслава, на котором уже были! Например, Персефона может перекинуть в центр города меня и Дашу, которая отвечает в нашем отряде за перемещения внутри города, она моментально перенесет нас на аэродром, а дальше Персефона откроет портал уже туда. Такое провернуть можно, если Персефона использует меня, родную кровь, как маяк для открытия портала — примерно так же, как клан Висла использовал как маяк Нику, когда спасали нас от пятератко под стенами города. По сути, это примерно то же самое, что использовать для открытия портала отпечаток праны, разница лишь в том, что отпечаток будет живым…

Но тогда отряд все равно окажется в трех сотнях километров от завода! А добираться с аэродрома своими короткими порталами при помощи Даши не вариант — у нее просто не хватит праны! Сколько их там понадобится, чтобы покрыть триста километров? Даже при самых лучших условиях, зона видимости до горизонта километров пять — получается, шестьдесят порталов… Шестьдесят!

Вот если бы на аэродроме были свои реадизайнеры, которые знают местность как свои пять пальцев, которые смогли бы переместить нас хотя бы на расстояние прямой видимости к заводу!

Да ладно реадизайнеры, нам бы хотя бы поезд, грузовик — хоть какое-то транспортное средство, способное перевезти разом несколько десятков человек!

Стоп, минутку…

Я поднял глаза на Нику.

Ей это не понравилось.

Она занервничала:

— Я знаю этот взгляд! Я знаю этот взгляд, и ни разу еще он ничего хорошего не приносил! Говори, что задумал!

— Скажи, дорогая… — вкрадчиво начал я. — Ты у меня на технике повернутая… А тебе доводилось водить… самолеты?

Глава 11. Пилот

— Нет, нет, и еще раз нет! Это совершенно исключено! То, что ты только что сказал — одна из самых безумно идиотских вещей из тех, что я когда-либо слышала!

Ника жмурилась и топала ногами, махала на меня руками и мотала головой, как маленький ребенок, не желающий примириться с тем, что ему не купят леденец. Не хватало еще, чтобы она упала на пол и принялась сучить лапками в воздухе.

Никогда до этого не доводилось ее такой видеть, и поэтому я искренне не понимал подобной реакции:

— Да в чем проблема-то? Объясни! Ты же сама сказала, что уже летала!

— На планере! — Ника расставила руки в стороны, как крылья. — Понимаешь, на планере! Это совсем не одно и то же!

— А в чем разница? — я развел руками. — Я, видишь ли, не в курсе.

— У планера нет двигателя, планер маленький и легкий, его выводят на высоту при помощи другого самолета, а потом он планирует! Понимаешь, не летит сам по себе, он планирует! По сути, медленно-медленно падает!

— Насколько медленно? — тут же ухватился за идею я. — Двести километров он сможет… Падать?

— Конечно, сможет. — уверенно заявила Ника, моментально клюнув на мою наживку и переключившись на деловой тон. — И больше сможет. А если найти восходящий поток… О черт, зачем я это сказала…

— Значит и самолет у нас тоже пусть просто падает. — я кивнул. — Видишь, все не так сложно.

— Все охренеть как сложно! — Ника всплеснула руками. — Для того, чтобы самолет взлетел, его нужно разогнать, а для этого надо заправить его топливом, запустить двигатель там… А я даже не знаю, как он запускается, я только в теории знаю устройство самолета! Не говоря уже о том, что самолету необходим аэромант!.. О нет-нет-нет, забудь, я этого не говорила!

Забывать я, конечно, не собирался. Вместо этого я схватил Нику за руку и потащил за собой в поисках Чел. Желательно, вместе с сестрой. Ника сперва упиралась и пыталась выдернуть руку, но потом смирилась и побрела следом, шепотом посылая проклятья на собственную голову.

Потом — на мою.

Сестры Беловы нашлись там, где я и ожидал их найти — на кухне. Они весело строгали что-то съестное, попутно болтая на одним им интересные темы. Меня, а тем более, с Никой вместе, они, конечно, не ждали, поэтому посмотрели на нас удивленно и даже немного подозрительно. Не удивительно, впрочем — обычно на кухню если кто-то и заходил то лишь для того, чтобы узнать, когда обед. И уж тем более никто не вламывался с дикими глазами, таща за собой за руку еще кого-то.

— Чел, есть разговор, стало быть. — бесцеремонно начал я. — Что ты знаешь про самолеты?

— То, что у них в названии заключен забавный парадокс, стало быть. — с улыбкой ответила Чел. — Ведь сами они как раз летать не могут.

— Почему?

— Ну как тебе сказать… — Чел задумчиво покачала нож в руках. — Потому что это несколько тонн стали, резины и пластика. Как ты думаешь, несколько тонн способны сами летать?

Я не стал говорить про отряд Юли и их намерение полететь без аэроманта, обойдясь простым вопросом:

— Допустим, что я думаю, что могут. В чем я не прав?

— Так во всем, стало быть. — Чел пожала плечами. — Потому что самолеты сами по себе не могут вообще ничего. Если ты просто поднимешь самолет на высоту, то он упадет как любые другие несколько тонн стали, резины и пластика, стало быть. Самолету нужно как минимум топливо и экипаж для полета, а без всего этого он представляет из себя просто огромную игрушку, стало быть. Но даже и при выполнении этих условий самолет полетит только с большой кучей оговорок. Сами по себе самолеты могут летать только в определенных погодных условиях, они боятся турбулентных потоков, то есть, таких мест, где воздушные потоки ведут себя непредсказуемо, им очень трудно, а иногда и вовсе невозможно садиться при сильном боковом ветре, ну и куча других мелочей присутствует. Все эти неприятности, а, вернее, задача обеспечить их отсутствие, ложатся на плечи аэромантов… Стало быть.